Qu’est-ce qu’un laser Excimer
et comment peut-il corriger ma vue ?

Le laser Excimer libère avec une remarquable précision un rayon de lumière capable de sculpter parfaitement la surface de la cornée. Il a d'abord été mis au point par la société IBM pour imprimer des microcircuits d'ordinateur.

La cornée est la « fenêtre » transparente qui permet à l’œil de voir. Sa courbure est un élément déterminant de la vision, comme c’est le cas, par exemple, pour un myope. Afin de corriger de façon permanente le problème oculaire, le laser Excimer remodèle la surface de la cornée. Chaque pulsation enlève moins de un cent millième de pouce de cornée. Dans la très grande majorité des cas, on élimine ainsi le port de lunettes pour voir de loin. Chez les patients souffrant de très hauts degrés de myopie, d’astigmatisme ou d’hypermétropie, on réduit considérablement leur dépendance face à leurs lunettes.

Un peu comme dans le domaine de l'automobile, il existe, sur le marché mondial, plusieurs catégories d'appareils au laser Excimer : il y a les fabricants qui débutent dans le domaine, avec peu ou pas de service technique, mais aussi les fabricants de robustes appareils dont la réputation n’est plus à faire.

Il ne faut pas confondre « laser Excimer » et « kératotomie radiaire » (RK), aussi appelée « technique russe » : cette dernière s'appuie sur la dextérité manuelle du chirurgien, qui pratique au scalpel de très profondes incisions dans la cornée. Lorsque le laser Excimer est disponible, la kératotomie radiaire n'est que rarement pratiquée, et seulement dans les cas de très faible myopie.

La procédure à suivre pour une chirurgie au laser Excimer est fort simple. Pour chaque patient, un ordinateur calcule à l'avance la quantité de laser nécessaire pour obtenir la correction désirée et règle l'énergie qui sera libérée pendant la chirurgie. Muni d’un suiveur oculaire automatisé, le spécialiste dirige le laser Excimer à travers un microscope chirurgical. L'opération est sans douleur due aux gouttes anesthésiantes et ne dure généralement pas plus d’une minute.

Un grand nombre de patients manifestent des inquiétudes quant à la sûreté de ce procédé à long terme. C’est pourquoi il est important de rappeler que toute l'énergie du laser est absorbée par la surface de l’œil. Depuis le tout premier traitement au laser Excimer, en 1986, aucune étude n'a démontré le moindre effet sur la région interne de l'œil et même sur la surface interne de la cornée, située à un demi-millimètre au-dessous de la zone traitée.